Respuesta a algunas preguntas frecuentes sobre el mantenimiento de las plataformas elevadoras móviles de personal

Dado que la seguridad es primordial cuando se trabaja en altura, el operador debe inspeccionar la plataforma elevadora móvil de personal antes de usarla. Esto se conoce como inspección previa al uso e incluye la inspección visual y la comprobación de los componentes vitales de la máquina. Garantiza que se identifiquen los problemas potenciales antes de que se conviertan en problemas importantes.

Algunas de las cosas que deben hacerse durante la inspección previa al uso son (sin ningún orden en particular):

• Realizar una prueba de funcionamiento: mecanismo de elevación, conducción, frenado, etc. Esto debe realizarse en una zona libre de obstáculos aéreos y a ras de suelo;
• Realizar inspecciones de seguridad, como comprobar las barandillas y los raíles de la plataforma y asegurarse de que la puerta de la plataforma se cierra correctamente;
• Asegurarse de que no hay daños en la máquina, como soldaduras o grietas metálicas;
• Comprobar los niveles de fluidos, como el refrigerante y el aceite del motor, el fluido hidráulico, etc. e inspeccionar si hay fugas;
• Comprobar si la máquina lleva todas las pegatinas y calcomanías necesarias y si están limpias y son legibles;
• Asegurarse de que los neumáticos o las ruedas no están agrietados o dañados de otro modo;
• etc.

Sin embargo, la lista exacta de elementos que deben comprobarse durante la inspección previa al uso dependerá del tipo de plataforma elevadora, de su modo de propulsión (combustión, híbrida o eléctrica) y del entorno de trabajo en el que suele utilizarse. Por tanto, siempre es mejor consultar los manuales de uso y mantenimiento de la máquina para saber qué inspecciones son necesarias.

¿Y el mantenimiento de las baterías?

Dado que las baterías son tan importantes para el funcionamiento de las plataformas elevadoras a batería (modelos híbridos y eléctricos), estos componentes requieren una atención especial durante la inspección previa al uso. Además, las baterías que no reciban un mantenimiento adecuado se desgastarán más rápidamente y habrá que sustituirlas antes.

Algunas cosas relacionadas con la batería que el operador debe hacer durante la inspección previa al uso son:

• Asegurarse de que los cables de la batería están bien conectados;
• Asegurarse de que los cargadores de batería integrados están limpios de suciedad y residuos;
• Comprobar si hay daños y corrosión en las baterías y alrededor de ellas;
• Comprobar que las baterías están cargadas, y enchufarlas si es necesario;
• Comprobar los niveles de líquido de las baterías. Si los niveles son bajos, el operador debe primero cargarlas completamente y luego añadir agua destilada para alcanzar el nivel adecuado (el nivel adecuado se indica en el manual de la máquina);
• etc.

Además de la inspección previa al uso, las plataformas elevadoras móviles de personal deben someterse a un mantenimiento general más exhaustivo, que debe realizar un técnico de mantenimiento. Pero, de nuevo, la naturaleza exacta de este mantenimiento dependerá del tipo de plataforma elevadora. Por eso el técnico debe consultar siempre los manuales de la máquina para obtener una visión general de qué componentes de la máquina deben inspeccionarse y cómo.

Algunas comprobaciones operativas que casi siempre forman parte de esta lista son (sin ningún orden en particular):

• Comprobar todos los controles de emergencia, como bocinas, indicadores, luces, alarmas de reserva, etc., para averiguar si funcionan correctamente;
• Inspeccionar y comprobar los sistemas de dirección y frenado;
• Comprobar todos los niveles de fluidos;
• Realizar una comprobación exhaustiva de la batería y del nivel de carga;
• Comprobar los neumáticos o ruedas en busca de daños estructurales;
• etc.

También hay algunas comprobaciones estructurales que el técnico debe realizar siempre, en las que se fijará muy específicamente en determinados componentes de la máquina para identificar cualquier defecto. Deben inspeccionarse los siguientes componentes: todos los sistemas (incluidos los sistemas de aire, eléctrico, neumático e hidráulico), fijaciones mecánicas y pasadores de bloqueo, cables y cableado, barandillas, estabilizadores y estabilizadores, etc. Si la inspección revela daños en alguno de estos componentes, la plataforma elevadora no podrá utilizarse hasta que haya sido reparada.

El cumplimiento de un programa de mantenimiento fijo es la mejor forma de aumentar la seguridad y prolongar la vida útil de las plataformas elevadoras móviles de personal. Por tanto, las inspecciones previas al uso y el mantenimiento general exhaustivo son igualmente importantes.
 

Inspección previa al uso

Como su nombre indica, la inspección previa al uso debe realizarse antes de cada uso de una plataforma elevadora. Por tanto, debe realizarse diariamente o cada vez que un nuevo operador se haga cargo de la máquina, por ejemplo en el cambio de turno.
 

Mantenimiento general e inspecciones exhaustivas

El mantenimiento general y las inspecciones a fondo son una parte vital del mantenimiento rutinario y preventivo (para más información sobre el mantenimiento rutinario y preventivo, consulta nuestro blog sobre por qué es importante el mantenimiento de los equipos de construcción). Por tanto, es imprescindible cumplir un calendario fijo. Como regla general, muchos fabricantes de plataformas elevadoras móviles de personal recomiendan un mantenimiento general cada tres meses o cada 150 horas de trabajo, lo que ocurra primero. El manual de la máquina indica si la plataforma elevadora debe revisarse con un intervalo diferente y especifica qué hay que comprobar exactamente. Este tipo de mantenimiento también es necesario cuando la máquina ha estado fuera de servicio más de tres meses o se acaba de comprar.

Además, las plataformas elevadoras móviles de personal deben someterse a una inspección mayor para garantizar que la máquina sigue cumpliendo la normativa de seguridad y funciona a niveles óptimos. El momento exacto de esta inspección varía de un país a otro y puede estar vinculado a una inspección obligatoria realizada por un organismo externo.

Las plataformas elevadoras móviles de personal contienen varios componentes que pueden verse afectados por el frío. Por eso es crucial prestar especial atención a la máquina durante los meses de invierno. El operador debe prestar especial atención a algunas piezas durante la inspección previa al uso, como las juntas y los retenes.

Igualmente importante en invierno es utilizar los fluidos adecuados. Esto significa añadir anticongelante al motor y elegir aceites, refrigerantes y combustibles adecuados a las condiciones específicas. Deberías consultar siempre el manual de la máquina para obtener toda la información sobre los tipos de fluidos necesarios para el intervalo de temperaturas en el que se utilizará la plataforma elevadora móvil de personal. Normalmente, el manual también orientará sobre cómo manejar la máquina en esas condiciones.

Otra medida contra el frío es cubrir lo más posible los sistemas de control (cajas de control, interruptores, joysticks, etc.) para evitar la acumulación de hielo. Cuando sube la temperatura y el hielo se derrite, el agua puede entrar en los componentes eléctricos y causar estragos. Por eso también es mejor guardar la plataforma elevadora en una zona con temperatura controlada cuando no se utilice.
 

¿Y qué pasa con las plataformas elevadoras móviles de personal alimentadas por batería?

Dado que el tiempo frío puede afectar gravemente el rendimiento y la carga de la batería, se requieren medidas adicionales para las plataformas elevadoras de batería:

1. Carga las baterías siempre que sea posible. Cuando sus baterías están bajas, las plataformas elevadoras móviles de personal están diseñadas para limitar el rendimiento y seguir proporcionando la funcionalidad básica de la máquina. Sin embargo, el frío puede causar grandes caídas de voltaje en las baterías de plomo-ácido, haciendo que el sistema de control de la máquina piense que las baterías son casi planas. Cargar las baterías siempre que sea posible garantiza que siempre estén lo más cargadas posible, manteniendo su voltaje en el rango de funcionamiento óptimo para un uso continuado de la máquina.
2. Enchufe las baterías durante las noches. Lo ideal es cargar las baterías de las plataformas elevadoras móviles de personal durante al menos cuatro horas (de ocho a diez horas es lo ideal) entre turnos. Esto es necesario por tres razones. En primer lugar, la carga calienta las baterías, asegurando que estén listas para funcionar cuando se encienda la máquina al comienzo de la jornada laboral. En segundo lugar, comenzar el día con baterías completamente cargadas minimiza los riesgos de grandes caídas de voltaje. Por último, es menos probable que las baterías completamente cargadas se descarguen profundamente. En condiciones de frío extremo, esto puede hacer que la batería se congele y la plataforma elevadora no funcione. ¡Atención! Nunca intentes cargar una batería congelada, ¡podría explotar!
3. Mantén las baterías calientes. Las baterías de las plataformas elevadoras móviles de personal pueden cargarse en el frío, pero siempre a menor velocidad. Por tanto, es mejor cargarlas en interiores (preferiblemente a temperatura ambiente).

Además de las medidas anteriores, el operario debe prestar especial atención a las baterías durante la inspección previa al uso (véase el párrafo "¿Qué pasa con el mantenimiento de las baterías?" más arriba).

Ya sea por un cambio en el horario de trabajo o por vacaciones, a veces una plataforma elevadora móvil de personal estará parada durante un tiempo. Hay una serie de medidas que puedes tomar para que la máquina aguante este periodo lo mejor posible.

El primer paso es inspeccionar a fondo la máquina antes de guardarla. Esto incluye comprobar todos los componentes y sistemas esenciales, como los neumáticos, los mandos, los dispositivos de seguridad, el sistema eléctrico, etc. Presta especial atención al sistema hidráulico: controla el nivel de aceite hidráulico y rellénalo si está bajo, e inspecciona las mangueras y conexiones en busca de fugas y otros daños.

Si la plataforma elevadora móvil de personal funciona con batería, deberán adoptarse medidas adicionales:

• Asegúrate de que las baterías están completamente cargadas antes de guardar la máquina. Dejar las baterías parcialmente cargadas durante mucho tiempo puede dañarlas y reducir su capacidad y vida útil.
• Si es posible, desconecta el enchufe del circuito principal de alimentación para evitar cualquier descarga lenta o consumo fantasma de energía.
  Inspecciona los terminales de la batería en busca de signos de corrosión y límpialos si es necesario.
• Comprueba los niveles de líquido de la batería y, si es necesario, llénalo hasta el nivel recomendado con agua destilada (el nivel adecuado se indica en el manual de la máquina).

Una vez realizadas estas comprobaciones, guarda la plataforma elevadora móvil de personal en un lugar seco y seguro. Lo ideal es aparcarla en el interior, pero considera la posibilidad de cubrir la plataforma elevadora con una lona si esto no es posible. Después de todo, las duras condiciones climáticas pueden causar daños considerables a la máquina