Remplacer un joint de culasse : quand et comment le faire

Le joint de culasse est l'un des joints les plus importants du moteur. Il ferme les passages entre le bloc moteur et la culasse afin que l'huile et le liquide de refroidissement puissent circuler dans le moteur sans fuiter dans les cylindres ou à l'extérieur du moteur. Le joint de culasse est également un élément de transmission qui influe sur la distribution de la force générée par les cylindres.

Étant donné la puissance de combustion élevée des moteurs modernes, le joint de culasse doit être suffisamment résistant pour supporter des températures et des pressions très élevées. Dans le passé, les joints de culasse étaient souvent en cuivre ou en matériaux composites contenant généralement du graphite. Aujourd'hui, la plupart des joints de culasse sont en acier multicouche (MLS) composé de deux à cinq couches d'acier fin revêtu de caoutchouc.

Même si les joints de culasse actuels sont assez résistants, ils sont sujets à l'usure. Si votre joint de culasse a un problème, l'huile et le liquide de refroidissement peuvent s’infiltrer dans des parties du moteur où ils ne doivent pas se trouver, compromettant ainsi la sécurité et causant des dommages coûteux. C'est pourquoi il faut remplacer, dès que possible, un joint de culasse qui fuit. 

Un joint de culasse cassé, souvent appelé joint de culasse soufflé, peut provoquer divers problèmes de moteur. Il est important de connaître les signes d'un joint de culasse qui fuit afin de résoudre le problème rapidement et de réduire le temps d'arrêt de votre machine.

Les signes à repérer sont les suivants.

• Le moteur qui surchauffe : Lorsque le joint de culasse est cassé, du liquide de refroidissement peut s'échapper, ce qui signifie que le moteur ne peut pas refroidir suffisamment.
• Un niveau de liquide de refroidissement bas sans fuite évidente : Il est possible que le liquide de refroidissement se soit infiltré dans les cylindres du bloc moteur.
• Des bulles dans le radiateur ou le réservoir de liquide de refroidissement : Elles sont dues aux gaz de la chambre de combustion qui s’échappent via le système de refroidissement.
• La perte de puissance : Si le joint de culasse est troué, cela entraîne une baisse de pression dans la chambre de combustion et le moteur perd en puissance.
• De la fumée d'échappement blanche : Si le liquide de refroidissement s'infiltre dans la chambre de combustion, il brûle et émet de la fumée blanche.
• De l'huile moteur laiteuse : Si le liquide de refroidissement s'échappe à travers les passages de retour d'huile à cause d'un joint de culasse défectueux, l'huile peut prendre un aspect laiteux.
• Des fuites externes. Du liquide qui coule du moteur peut être du liquide de refroidissement ou de l'huile s'échappant par une fissure dans le joint de culasse.

Les risques principaux liés à l'utilisation d'une machine avec un joint de culasse cassé sont les suivants.

• La surchauffe : Si le moteur perd du liquide de refroidissement à cause d'un joint de culasse qui fuit, il risque de surchauffer et d'entraîner encore plus de dommages.
• Des dommages irréparables : Lorsque l'huile moteur se mélange au liquide de refroidissement, elle est diluée et ne fournit plus le niveau de lubrification nécessaire, ce qui peut entraîner des dommages impossibles à réparer.

Les étapes ci-dessous constituent un guide général pour remplacer le joint de culasse d'un moteur. Il est également recommandé de consulter le manuel d'utilisation de votre machine pour connaître les informations propres à votre moteur.

1. Retirez l'ancien joint de culasse.
2. Nettoyez les surfaces. Éliminez la rouille et les débris des surfaces qui toucheront le nouveau joint de culasse. Utilisez un détergent industriel si nécessaire. Il est important que les surfaces de la culasse et du bloc moteur soient lisses car cela a un impact important sur la performance du joint de culasse.
3. Examinez les composants pour voir s'ils ne présentent pas d'irrégularités ou de distorsions. Ceci peut être déterminé en utilisant une règle et la méthode de l'écart lumineux. Placez la règle d'essai sur la surface à vérifier et examinez-les ensemble devant une source de lumière. Faites glisser l'outil d'un côté à l'autre et de haut en bas en passant sur les trous de boulons. Si vous voyez la lumière qui passe entre l'outil et la surface, c'est qu'il y a une irrégularité. 
4. Positionnez soigneusement le nouveau joint de culasse. Placez-le parfaitement sur l'ouverture de chaque cylindre en alignant ses éléments avec ceux du bloc moteur et en appuyant de manière régulière jusqu'à ce qu'il soit en place. Si nécessaire, remuez légèrement le joint tout en appuyant dessus pour vous assurer que tous les coins et les bords sont bien calés contre les surfaces correspondantes, mais ne forcez surtout pas. Lorsqu'il sera aligné parfaitement, il se mettra en place facilement. Si vous avez l'impression qu'il y a un problème, assurez-vous que vous avez le bon modèle pour votre machine et/ou qu'il n'y a pas d'irrégularité ou de déformation.
5. Installez les nouveaux boulons. Vissez-les de manière régulière jusqu'à ce qu'ils soient bien serrés, mais faites attention à ne pas trop les serrer. Il est impératif d'avoir des boulons adaptés et de les serrer correctement pour que le joint fonctionne parfaitement. C'est pourquoi il est important de toujours respecter les consignes du fabricant. Dans certains moteurs, après avoir remplacé le joint de culasse, il faut le resserrer au bout d'environ 50 heures de fonctionnement du moteur. Consultez votre manuel d'utilisation pour connaître les consignes propres à votre moteur.

Les consignes de serrage pour les joints de culasse varient d'un moteur à un autre. Il est impératif de respecter les réglages propres à votre moteur pour éviter les fuites. Vous trouverez les réglages correspondant à la plupart des moteurs communs dans notre catalogue de moteurs.

Si vous avez du mal à trouver les informations pour votre moteur, nous sommes là pour vous aider. Veuillez contacter votre interlocuteur commercial pour obtenir une assistance.

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